यह अंश ‘द सिटाडेल’ से लिया गया है, जिसमें एंड्रयू मैनसन, चिकित्सा विद्यालय से नया निकला हुआ, वेल्श खनन शहर ब्लेनली में डॉ एडवर्ड पेज के सहायक के रूप में अपनी चिकित्सा प्रथा शुरू कर चुका है। जैसे ही वह क्रिस्टीन, उस लड़की जिससे वह प्यार करता है, के साथ एक निराशाजनक शाम से लौट रहा है, उसकी मुलाकात जो मॉर्गन से होती है। जो और उसकी पत्नी, जिनकी शादी को लगभग बीस साल हो चुके हैं, अपने पहले बच्चे की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

हालांकि एंड्रयू के ब्रिनगोवर पहुँचते-पहुँचते लगभग आधी रात हो चुकी थी, उसने जो मॉर्गन को इंतज़ार करते पाया, बंद सर्जरी और घर के प्रवेश द्वार के बीच छोटे-छोटे कदमों से इधर-उधर टहलते हुए। उसे देखते ही उस मजबूत ड्रिलर के चेहरे पर राहत दिखाई दी।

“एह, डॉक्टर, आपको देखकर खुशी हुई। मैं इस पिछले एक घंटे से यहाँ आता-जाता रहा हूँ। मेरी बीवी आपको चाहती है - और समय से पहले ही।”

एंड्रयू, जो अपने ही मामलों के चिंतन से अचानक वापस बुलाया गया था, ने मॉर्गन से प्रतीक्षा करने को कहा। वह अपना बैग लेने घर के अंदर गया, फिर दोनों मिलकर नंबर 12 ब्लेना टेरेस के लिए निकल पड़े। रात की हवा ठंडी थी और शांत रहस्य से भरी हुई थी। आमतौर पर इतना संवेदनशील, एंड्रयू अब सुस्त और उदासीन महसूस कर रहा था। उसे कोई पूर्वाभास नहीं था कि यह रात का बुलावा असामान्य साबित होगा, और तो और, यह कि यह ब्लेनली में उसके पूरे भविष्य को प्रभावित करेगा।

दोनों व्यक्ति चुपचाप तब तक चले जब तक वे नंबर 12 के दरवाजे पर नहीं पहुँच गए, फिर जो अचानक रुक गया।

“मैं अंदर नहीं आऊंगा,” उसने कहा, और उसकी आवाज़ में तनाव के लक्षण दिखाई दिए। “लेकिन, यार, मुझे पता है तुम हमारे लिए अच्छा करोगे।”

अंदर, एक संकरी सीढ़ी एक छोटे से शयनकक्ष तक जाती थी, जो साफ लेकिन खराब साज-सामान से सुसज्जित था, और केवल एक तेल के दीपक से रोशन था। यहाँ मिसेज मॉर्गन की माँ, लगभग सत्तर वर्ष की एक लंबी, सफेद बालों वाली महिला, और मोटी, बुजुर्ग दाई मरीज के पास बैठी थीं, एंड्रयू के चेहरे के भाव देख रही थीं जब वह कमरे में इधर-उधर घूम रहा था।

“मैं आपके लिए एक कप चाय बना दूं, डॉक्टर, बच,” पहली महिला ने कुछ क्षणों के बाद तुरंत कहा।

एंड्रयू ने मुस्कुराते हुए मुस्कुराया। उसने देखा कि बूढ़ी महिला, अनुभव में चतुर, समझ गई थी कि इंतज़ार की एक अवधि होनी चाहिए, उसे डर था कि वह मामला छोड़कर चला जाएगा, यह कहते हुए कि वह बाद में लौटेगा।

“चिंता मत करो, माँ, मैं भागने वाला नहीं हूँ।”

नीचे रसोई में उसने वह चाय पी जो उसने उसे दी थी। जितना वह अधीर था, उसे पता था कि अगर वह घर गया तो वह एक घंटे की नींद भी नहीं ले पाएगा। उसे यह भी पता था कि यहाँ के मामले में उसका पूरा ध्यान लगाना होगा। उस पर आत्मा की एक विचित्र सुस्ती छा गई। उसने तय किया कि वह तब तक रुकेगा जब तक सब कुछ खत्म नहीं हो जाता।

एक घंटे बाद वह फिर से ऊपर गया, हुई प्रगति को नोट किया, एक बार फिर नीचे आया, रसोई की आग के पास बैठ गया। सब शांत था, सिवाय चूल्हे में एक अंगारे की सरसराहट और दीवार घड़ी की धीमी टिक-टॉक के। नहीं, एक और आवाज़ थी - बाहर सड़क पर टहलते हुए मॉर्गन के कदमों की आवाज। उसके सामने बैठी बूढ़ी महिला अपनी काली पोशाक में, बिल्कुल स्थिर, उसकी आँखें अजीब ढंग से जीवंत और चतुर, जाँचती हुई, कभी भी उसके चेहरे से हटती नहीं थीं।

उसके विचार भारी, उलझे हुए थे। कार्डिफ स्टेशन पर जो दृश्य उसने देखा था वह अभी भी रोगग्रस्त रूप से उस पर हावी था। उसने ब्रैमवेल के बारे में सोचा, मूर्खतापूर्वक एक ऐसी महिला के प्रति समर्पित जो उसे घिनौने ढंग से धोखा देती थी, एडवर्ड पेज के बारे में, कर्कश ब्लॉडवेन से बंधे हुए, डेनी के बारे में, अपनी पत्नी से अलग, दुखी जीवन जीते हुए। उसके तर्क ने उसे बताया कि ये सभी विवाह निराशाजनक विफलताएँ थे। यह एक ऐसा निष्कर्ष था जिसने, उसकी वर्तमान स्थिति में, उसे चौंका दिया। वह विवाह को एक आदर्श स्थिति के रूप में देखना चाहता था; हाँ, वह क्रिस्टीन की छवि को सामने रखकर इसे अन्यथा नहीं देख सकता था। उसकी आँखें, उसकी ओर चमकती हुई, किसी अन्य निष्कर्ष को स्वीकार नहीं करती थीं। यह उसके संतुलित, संदेह करने वाले मन और उसके उमड़ते हुए दिल के बीच का संघर्ष था जिसने उसे रुष्ट और भ्रमित छोड़ दिया था। उसने अपनी ठोड़ी को छाती पर टिका लिया, अपने पैर फैलाए, आग में घूरते हुए देखा। वह इतनी देर तक इसी तरह रहा, और उसके विचार क्रिस्टीन से इतने भरे हुए थे, कि वह चौंक गया जब सामने बैठी बूढ़ी महिला ने अचानक उससे बात की। उसका ध्यान एक अलग दिशा में गया था।

“सुसान ने कहा था कि उसे क्लोरोफॉर्म न दें अगर इससे बच्चे को नुकसान होगा। वह इस बच्चे के लिए बहुत उत्सुक है, डॉक्टर, बच।” एक अचानक विचार से उसकी बूढ़ी आँखें गर्म हो गईं। उसने धीमे स्वर में जोड़ा:
“आय, मुझे लगता है, हम सभी हैं।”

उसने प्रयासपूर्वक खुद को समेटा।
“इससे कोई नुकसान नहीं होगा, बेहोशी की दवा से,” उसने दयालुतापूर्वक कहा। “वे सब ठीक रहेंगे।”

तभी नर्स की आवाज ऊपर की लैंडिंग से आती सुनी गई। एंड्रयू ने घड़ी की ओर देखा, जो अब साढ़े तीन बजा रही थी। वह उठा और शयनकक्ष में गया। उसने महसूस किया कि अब वह अपना काम शुरू कर सकता है।

एक घंटा बीत गया। यह एक लंबा, कठिन संघर्ष था। फिर, जैसे ही भोर की पहली किरणें पर्दे के टूटे किनारों से होकर आईं, बच्चा पैदा हुआ, निर्जीव।

जैसे ही उसने उस निश्चल शरीर को देखा, एंड्रयू पर भय की एक कंपकंपी दौड़ गई। इतना वादा करने के बाद! उसका चेहरा, जो अपने ही परिश्रम से गर्म था, अचानक ठंडा पड़ गया। वह हिचकिचाया, बच्चे को पुनर्जीवित करने का प्रयास करने की अपनी इच्छा और माँ के प्रति अपने दायित्व के बीच फटा हुआ, जो स्वयं एक निराशाजनक स्थिति में थी। यह दुविधा इतनी जरूरी थी कि उसने इसे सचेत रूप से हल नहीं किया। अन्धाधुन्ध, सहज रूप से, उसने बच्चे को नर्स को दे दिया और अपना ध्यान सुसान मॉर्गन की ओर लगाया जो अब ढही हुई, लगभग नाड़ीहीन, और अभी तक ईथर के प्रभाव से बाहर नहीं आई थी, अपनी करवट पर पड़ी थी। उसकी जल्दबाजी निराशाजनक थी, उसकी घटती ताकत के खिलाफ एक उन्मत्त दौड़। उसे दवा की शीशी तोड़ने और इंजेक्शन लगाने में केवल एक पल लगा। फिर उसने हाइपोडर्मिक सिरिंज नीचे फेंक दी और सुस्त पड़ी महिला को ठीक करने के लिए अथक परिश्रम किया। कुछ मिनटों के उत्तेजित प्रयास के बाद, उसका दिल मजबूत हुआ; उसने देखा कि वह उसे सुरक्षित छोड़ सकता है। वह घूमा, अपनी बाँह की कमीज में, उसके बाल उसके नम माथे से चिपके हुए।
“बच्चा कहाँ है?”
दाई ने एक भयभीत इशारा किया। उसने उसे बिस्तर के नीचे रख दिया था।

एक पल में एंड्रयू घुटने टेककर बैठ गया। बिस्तर के नीचे गीले अखबारों के बीच से खोजकर, उसने बच्चे को बाहर निकाला। एक लड़का, पूरी तरह से बना हुआ। लटका हुआ, गर्म शरीर सफेद और मुलायम था जैसे तेल ${ }^{1}$। नाल, जिसे जल्दबाजी में काटा गया था, एक टूटे हुए तने की तरह पड़ी थी। त्वचा एक प्यारी बनावट की थी, चिकनी और कोमल। सिर पतली गर्दन पर लड़खड़ा रहा था। अंग हड्डीहीन लग रहे थे।

अभी भी घुटने टेके हुए, एंड्रयू ने बच्चे को एक थका हुआ भौंह के साथ घूरा। सफेदी का मतलब केवल एक चीज थी: श्वासावरोध, पैलिडा ${ }^{2}$, और उसका मन, अस्वाभाविक रूप से तनावग्रस्त, उस मामले की ओर दौड़ पड़ा जो उसने कभी सामरिटन में देखा था, उस इलाज की ओर जो इस्तेमाल किया गया था। वह तुरंत अपने पैरों पर खड़ा हो गया।

$\quad$ “मुझे गर्म पानी और ठंडा पानी लाओ,” उसने नर्स की ओर फेंका।
“और बेसिन भी। जल्दी! जल्दी!”
$\quad$ “लेकिन, डॉक्टर-” वह हिचकिचाई, उसकी आँखें बच्चे के फीके शरीर पर टिकी हुईं।
“जल्दी!” उसने चिल्लाया।

एक कंबल झपटकर, उसने बच्चे को उस पर लिटाया और श्वसन की विशेष विधि शुरू की। बेसिन आ गए, जग, बड़ी लोहे की केतली। उन्मत्त होकर उसने एक बेसिन में ठंडा पानी छींट दिया; दूसरे में उसने उतना गर्म पानी मिलाया जितना उसका हाथ सह सकता था। फिर, किसी पागल जादूगर की तरह, उसने बच्चे को दोनों के बीच ले जाना जल्दी किया, कभी उसे बर्फीले पानी में, कभी भाप से उठते स्नान में डुबोया।

पंद्रह मिनट बीत गए। पसीना अब एंड्रयू की आँखों में बह रहा था, उसे अंधा कर रहा था। उसकी एक आस्तीन नीचे लटक रही थी, टपक रही थी। उसकी साँसें हाँफ रही थीं। लेकिन बच्चे के ढीले शरीर से कोई साँस नहीं आ रही थी।

हार की एक निराशाजनक भावना ने उस पर दबाव डाला, एक उग्र निराशा। उसने महसूस किया कि दाई उसे पूरी घबराहट से देख रही थी, जबकि वहाँ, दीवार से सटी हुई जहाँ वह पूरे समय रही थी - उसका हाथ उसके गले से दबा हुआ, कोई आवाज़ नहीं निकाल रही, उसकी आँखें उस पर जल रही थीं- वह बूढ़ी महिला थी। उसने उसकी पोते/पोती की लालसा को याद किया, जितनी बड़ी उसकी बेटी की इस बच्चे के लिए लालसा थी। सब अब नष्ट हो गया; व्यर्थ, सुधार से परे…

फर्श अब एक गंदा गड़बड़ था। एक भीगे तौलिये पर ठोकर खाकर, एंड्रयू ने लगभग बच्चे को गिरा दिया, जो अब उसके हाथों में गीला और फिसलन भरा था, एक अजीब, सफेद मछली की तरह।

“दया के लिए, डॉक्टर,” दाई ने रोते हुए कहा। “यह मृत पैदा हुआ है।”

एंड्रयू ने उसकी बात नहीं मानी। हारा हुआ, निराश, आधे घंटे तक व्यर्थ परिश्रम करने के बाद, वह अभी भी एक आखिरी प्रयास में लगा रहा, बच्चे को एक खुरदरे तौलिये से रगड़ रहा था, अपने दोनों हाथों से छोटी छाती को दबा और छोड़ रहा था, उस लटके हुए शरीर में साँस लाने की कोशिश कर रहा था।

और फिर, एक चमत्कार की तरह, उस बौने सीने ने, जिसे उसके हाथों ने घेर रखा था, एक छोटा, ऐंठन भरा उभार दिया, एक और… और एक और… एंड्रयू चक्कर खा गया। जीवन की अनुभूति, उस सब व्यर्थ प्रयास के बाद उसकी उंगलियों के नीचे उछलती हुई, इतनी उत्कृष्ट थी कि इसने उसे लगभग बेहोश कर दिया। उसने अपने प्रयासों को उत्तेजित होकर दोगुना कर दिया। बच्चा अब हाँफ रहा था, गहरी और गहरी साँसें ले रहा था। एक छोटे से नथुने से बलगम का एक बुलबुला निकला, एक आनंददायक इंद्रधनुषी बुलबुला। अंग अब हड्डीहीन नहीं थे। सिर अब निर्बलता से पीछे नहीं लटक रहा था। फीकी पड़ी त्वचा धीरे-धीरे गुलाबी हो रही थी। फिर, उत्कृष्ट रूप से, बच्चे की रोने की आवाज आई।

“परमपिता परमेश्वर,” नर्स ने उन्मत्त होकर रोते हुए कहा। “यह आ गया है-यह जीवित हो गया है।”

एंड्रयू ने उसे बच्चा सौंप दिया। वह कमजोर और चकित महसूस कर रहा था। उसके आसपास कमरा एक कंपकंपाती अव्यवस्था में पड़ा था: कंबल, तौलिए, बेसिन, गंदे उपकरण, लिनोलियम में अपने नोक से गड़ा हुआ हाइपोडर्मिक सिरिंज, उलटा हुआ जग, पानी के एक गड्ढे में करवट लेकर पड़ी केतली। सिकुड़े हुए बिस्तर पर माँ अभी भी बेहोशी की दवा के माध्यम से शांति से अपना सपना देख रही थी। बूढ़ी महिला अभी भी दीवार से सटी खड़ी थी। लेकिन उसके हाथ एक साथ थे, उसके होंठ बिना आवाज के हिल रहे थे। वह प्रार्थना कर रही थी।

यंत्रवत् एंड्रयू ने अपनी आस्तीन निचोड़ी, अपनी जैकेट पहनी।
“मैं अपना बैग बाद में ले आऊंगा, नर्स।”
वह नीचे की ओर गया, रसोई से होकर स्कलरी ${ }^{3}$ में गया।

उसके होंठ सूखे थे। स्कलरी में उसने पानी का एक लंबा घूंट लिया।
उसने अपनी टोपी और कोट के लिए हाथ बढ़ाया।

बाहर उसने जो को फुटपाथ पर तनावपूर्ण, उम्मीद भरे चेहरे के साथ खड़ा पाया।

“सब ठीक है, जो,” उसने मोटे स्वर में कहा। “दोनों ठीक हैं।”
काफी उजाला हो चुका था। लगभग पाँच बजे।
कुछ खनिक पहले ही सड़कों पर थे: रात की पाली के पहले लोग बाहर निकल रहे थे। जैसे ही एंड्रयू उनके साथ चला, थका हुआ और धीमा, उसके कदमों की आवाज दूसरों के साथ सुबह के आकाश के नीचे गूंजती रही, वह अन्धाधुन्ध सोचता रहा, ब्लेनली में किए गए अन्य सभी कार्यों से अनभिज्ञ, “मैंने कुछ किया है; हे भगवान! मैंने आखिरकार कुछ वास्तविक किया है।”

गहन अध्ययन के साथ पठन

1. “मैंने कुछ किया है; हे भगवान! मैंने आखिरकार कुछ वास्तविक किया है।” एंड्रयू ऐसा क्यों कहता है? इसका क्या अर्थ है?

2. पाठ्यपुस्तक चिकित्सा और एक अभ्यासरत चिकित्सक की दुनिया के बीच एक बड़ा अंतर होता है। चर्चा करें।

3. क्या आप किसी ऐसी घटना के बारे में जानते हैं जब किसी को चिकित्सा सहायता से मौत के कगार से वापस जीवन में लाया गया हो। मानव जीवन को बचाने के लिए उपयोग की जाने वाली चिकित्सा प्रक्रियाओं जैसे अंग प्रत्यारोपण और अंग पुनर्जनन पर चर्चा करें।